home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102389 / 10238900.034 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  98 lines
  1. <text id=89TT2776>
  2. <title>
  3. Oct. 23, 1989: South Africa:Then There Was One
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 23, 1989  Is Government Dead?                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 49
  13. SOUTH AFRICA
  14. Then There Was One
  15. </hdr><body>
  16. <p>Mandela remains in jail while his colleagues go free
  17. </p>
  18. <p>    In the ranks of South Africa's antiapartheid struggle,
  19. Walter Sisulu is second only to his fellow prisoner and best
  20. friend, Nelson Mandela. A quarter-century ago, Sisulu and
  21. several other underground leaders of the African National
  22. Congress were captured on a farm in the Johannesburg suburb of
  23. Rivonia. Along with Mandela, they were sentenced to life
  24. imprisonment after being convicted in the Rivonia trial on
  25. charges of conspiracy to overthrow the government.
  26. </p>
  27. <p>    Rumors swirled for years that Pretoria was about to free
  28. the Rivonia prisoners, but many seasons of hard labor in the
  29. limestone quarries on Robben Island taught Sisulu, now 77, not
  30. to expect too much. During a visit to Cape Town's Pollsmoor
  31. Prison last Tuesday, his wife Albertina asked Sisulu what he
  32. thought about renewed speculation that his freedom was imminent.
  33. "No," he scoffed. "Let's just wait and see."
  34. </p>
  35. <p>    The waiting ended later that day. President F.W. de Klerk
  36. ordered the release of Sisulu and seven others, including all
  37. the remaining Rivonia prisoners except Mandela, as soon as "the
  38. necessary formalities" could be arranged. There was a mixture
  39. of joy and sadness when Mrs. Sisulu later visited the
  40. 71-year-old Mandela in his stucco bungalow at the Victor Verster
  41. prison farm. As the 8 p.m. television news announced De Klerk's
  42. decision, Mandela embraced Mrs. Sisulu. "We want to take you
  43. with us right now," she told him. "Yes," Mandela replied. "I
  44. want to go home."
  45. </p>
  46. <p>    Threatened by the possibility of additional Western
  47. economic sanctions, De Klerk appeared to be acting swiftly on
  48. his campaign pledge to lead the country into a new era through
  49. negotiations with the country's disenfranchised blacks. After
  50. allowing Mandela a pre-release reunion with his fellow Rivonia
  51. prisoners, the government permitted him to receive Mrs. Sisulu
  52. along with three other leaders of the antigovernment coalition
  53. known as the Mass Democratic Movement. Later the government
  54. lifted a 20-month-old order that barred Mrs. Sisulu from
  55. political activities. Also, De Klerk was the host for three
  56. hours of what he described as "talks about talks" with three
  57. M.D.M.-affiliated antiapartheid campaigners, all of them rare
  58. visitors to Pretoria's Union Buildings, the seat of white rule:
  59. Anglican Archbishop Desmond Tutu; the Rev. Allan Boesak,
  60. president of the World Alliance of Reformed Churches; and the
  61. Rev. Frank Chikane, general secretary of the South African
  62. Council of Churches.
  63. </p>
  64. <p>    Nonetheless, the two sides are still far apart on such
  65. basic issues as the pace of change and who will speak for the
  66. black majority. The clergymen handed De Klerk a 13-point agenda
  67. for reform demanding that the government lift the state of
  68. emergency and free the hundreds of remaining political
  69. prisoners, and then within six months abolish apartheid laws and
  70. begin negotiations on a new South African constitution with the
  71. A.N.C. "If we were to get that kind of commitment," Tutu said,
  72. "we would be ready to say to our friends, `Put your sanctions
  73. programs on hold.'"
  74. </p>
  75. <p>    But De Klerk complained that he and the clergymen were
  76. often "talking past each other" and that his guests had
  77. continued to question the government's good faith. He stressed
  78. that the government would not abandon its trademark caution and
  79. ruled out discussing a comprehensive settlement solely with any
  80. one opposition group. "No government can adhere to a specific
  81. time schedule," he said, adding that reaction to Step A "will
  82. determine when Step B can be taken."
  83. </p>
  84. <p>    In releasing the eight prisoners, De Klerk said they could
  85. have their freedom without restrictions. Most of them, including
  86. Sisulu, the former secretary-general of the A.N.C., now intend
  87. to apply for South African passports so that they can travel to
  88. A.N.C. headquarters in Lusaka, Zambia, for consultations with
  89. exiled leaders. But if their freedom stirs political unrest, De
  90. Klerk strongly suggested, that alone could be enough to postpone
  91. further steps -- presumably including Mandela's release and any
  92. role he might play in negotiations over South Africa's future.
  93. </p>
  94.  
  95. </body></article>
  96. </text>
  97.  
  98.